Volkel en de luchtmacht: Vergaderen met straaljagers op de achtergrond
Zoek je een vergaderruimte in de buurt van Vliegbasis Volkel? Dan zit je hier goed. Alleen moet je even rekening houden met het geluid. Want eerlijk is eerlijk, als je in de zaal zit, wil je je collega’s nog wel verstaan. En dat kan soms best een uitdaging zijn. De F-35 zorgt namelijk voor het nodige spektakel.
Een nieuw geluid op de basis
Stiekem is er de afgelopen jaren nogal wat veranderd in de lucht boven Volkel. Tot voor kort was de F-16 de beroemdste bewoner van de vliegbasis. Vanaf 1984 was dit toestel het vaste gezicht bij het 312 Squadron. Hij maakte sissende geluiden en was onmisbaar voor de Nederlandse defensie. Maar in september 2024 was het definitief klaar: de F-16 mocht met pensioen.
De opvolger stond al te trappelen. De F-35 Lightning II, oftewel de Joint Strike Fighter, is het nieuwe huzarenstukje. Sinds oktober 2024 vliegt Volkel volledig op deze nieuwe technologie. Het 312 en 313 Squadron zijn nu volledig operationeel met deze machines. Er werken ongeveer 1500 militairen op de basis en het is officieel een Main Operating Base (MOB). Dat klinkt deftig, en dat is het ook. De F-35 is namelijk een stuk geavanceerder, maar vooral ook: een stuk luider.
Waarom de muren trillen
Je hoeft geen expert te zijn om het verschil te horen. Waar de F-16 een bekend geluid was, grijpt de F-35 je letterlijk naar de keel. Omwonenden van Volkel en de directe regio klagen regelmatig over de geluidsoverlast. Zelfs in dorpen verderop, zoals Mill en Uden, wordt er soms driftig gebeld met de klachtenlijn.
Een veelgehoorde klacht? Dat je een vergadering moet stilleggen omdat het lawaai te intens wordt. De F-35 produceert een enorm volume, vooral bij het opstijgen en landen. Als je dus in de regio bent voor een overleg, en je hoort het geluid van een straaljager, dan is de kans groot dat je hem ook daadwerkelijk over het dak hoort razen. Het is lawaai dat door merg en been gaat.
De werkdag en de avondvlieger
Normaal gesproken vliegen de F-35’s op werkdagen. Tussen de kantoortijden door. Maar let op: er is een speciale periode die voor vergaderaars best gevoelig ligt. Van oktober tot maart wordt er ook regelmatig in de avonduren gevlogen. De reden is simpel: de piloten moeten trainen in het donker. Dit betekent dat je tijdens een dinervergadering of een avondsessie ineens getrakteerd kunt worden op een donderend geraas.
Gelukkig zijn er regels. De basis mag op zaterdag, zondag en feestdagen niet vliegen. Op werkdagen geldt een vliegverbod tussen middernacht en een half uur voordat de zon opkomt. Toch blijft het opletten. Zeker als ze circuitvluchten draaien. Dan komen ze telkens terug, laag en luidruchtig, wat de geluidsbelasting flink opvoert. Meestal starten ze tegen de wind in. En de overheersende windrichting is zuidwest. Dat betekent dat ze vaak vanuit het noordoosten overkomen. Handig om te weten voor je de locatie uitkiest.
Vergaderen in de schaduw van de schuilkelder
Er is iets fascinants aan de combinatie van ‘vergaderen’ en ‘militaire basis’. Je bent namelijk in een omgeving met een rijke historie. Op de basis zelf vind je de Traditiekamer ‘Typhoon’. Daar staan onder andere complete cockpits van de oude F-16 en de F-104 Starfighter. Je kunt er letterlijk in zitten. Stel je voor: je zit in de stille, oude cockpit van weleer, terwijl buiten op de startbaan de modernste straaljager ter wereld klaar staat voor vertrek.
En dan zijn er nog de overblijfselen uit de Koude Oorlog. Begin jaren ’70 zijn er bunkers en schuilkelders gebouwd. Denk aan Bunker 221, die nu verlaten is, of de vliegtuigshelters. Stelletjes die graag iets unieks zoeken, kijken soms naar dit soort plekken voor een bijzondere meeting. Al is het maar de vraag of je in zo’n oude commandobunker zit te vergaderen. De kans is groter dat je in een modern pand zit, met uitzicht op die bunkers.
Overigens, als je vanuit andere delen van het land komt, is het goed om te beseffen dat de sfeer hier anders is. Zo is het in Handel en de processie: Vergaderen in een bedevaartsoord totaal anders geregeld. Daar gaat het om rust en bezinning, terwijl het hier om paraatheid en actie draait.
De schaduwkant van de F-35
Je leest het waarschijnlijk wel vaker in het nieuws. De F-35 zorgt voor uitdagingen. Het geluid is harder, maar het is ook complexer. Waar de F-16 soms wat zeurde, beukt de F-35 er regelmatig flink op los. Vooral als ze een ‘afterburner’ gebruiken bij het opstijgen, is het gedaan met de serene rust.
De overlast is voor de basis reden om regelmatig te overleggen met de gemeente en omwonenden. Er is een officieel platform, de Commissie Overleg en Voorlichting Milieu (COVM). Daar praten ze over geluidsmetingen en klachten. De commandant van de basis heeft de hoop uitgesproken dat de hinder op termijn misschien wat minder wordt, door betere technieken of andere vliegpatronen. Maar dat is toekomstmuziek.
Wil je nu weten waar je het beste kunt zijn? Dan is het slim om te kijken naar de ligging. Vergaderen in Odiliapeel: Dichtbij vliegbasis Volkel is letterlijk wat de titel zegt. Je zit er middenin. Net als Vergaderen in Venhorst: Kleinschalig bijeenkomen in de Peel. De Peelregio is nu eenmaal het terrein van de luchtmacht. Als je vanuit het westen of zuiden komt, merk je hier direct de invloed van de vliegbasis op het geluidsniveau.
De onvoorspelbare QRA
Er is één factor die je nooit kunt plannen: de Quick Reaction Alert (QRA). De F-35’s op Volkel hebben als taak om de lucht verdedigen. Ze staan stand-by om eventuele onbekende vliegtuigen te onderscheppen. Als de nood aan de man is, gaan ze er razendsnel vandoor. Dat gaat niet zachtjes.
Een alarmstart betekent vol gas. De motoren worden op maximale kracht gezet en het toestel schiet als een raket de lucht in. Dit kan altijd gebeuren. Tijdens een presentatie, tijdens de lunch of midden in de nacht. Het is de realiteit van een basis die 24/7 operationeel is. Voor de omwonenden is het wennen, voor de bezoekers van de basis is het vaak een indrukwekkend, maar luid moment.
De regelgeving is streng. Ze mogen niet vliegen op speciale dagen en de nachtrust wordt gerespecteerd, tenzij er een noodgeval is. Maar het idee dat er op elk moment straaljagers kunnen opstijgen, geeft de vergaderlocatie wel een bepaalde spanning. Alsof je een meeting hebt in de schaduw van een slapende beer.
Het contrast met de rust
Misschien vraag je je af of er plekken zijn waar het wél stil is in de regio. Jazeker. Als je de voorkeur geeft aan natuur en rust, dan is Mariahout en de bossen: Vergaderen in Laarbeek een goed idee. Daar overheerst het geluid van de wind in de bomen, niet het geraas van een F-35.
Maar als je nu eenmaal in Volkel of de directe omgeving moet zijn, is het zaak om je goed voor te bereiden. Zorg voor een locatie met goede isolatie. En misschien handig: deel de vliegtijden uit met de deelnemers. Dan weten ze dat een plotse stilte misschien wel het signaal is dat het lawaai over is.
Want één ding is zeker: in Volkel zit je nooit stil. Zowel de vergaderstof als de straaljagers zorgen voor beweging.
]]>
Geef een reactie