Helmond & De Peel
Als je in Brabant bent en je hoort iemand enthousiast praten over ‘de stad van de kattenmeppers’ of over een enorm veen dat verdwenen is, dan heb je het waarschijnlijk over Helmond en De Peel. Het is een combinatie die op het eerste gezicht misschien niet meteen logisch lijkt. Een industriestad en een uitgestrekt natuurgebied. Toch horen ze bij elkaar als patat en mayo. Ze vullen elkaar aan, versterken elkaar en zorgen samen voor een regio die bruist van leven. Of je nu op zoek bent naar geschiedenis, natuur of gewoon een leuk dagje uit, hier ontdek je wat deze twee parels van Brabant te bieden hebben.
Helmond: Meer dan alleen industrie
Helmond is een stad met karakter. Je ruikt het, je ziet het en je voelt het. Als je door de stad loopt, wandel je letterlijk door de tijd. Van middeleeuwse kastelen tot hypermoderne architectuur.
Een kasteel en een kanon
Het absolute symbool van de stad is het indrukwekkende Kasteel Helmond. Gebouwd rond 1331, lijkt het wel uit een sprookje te komen. Tegenwoordig zit er een museum in, maar vroeger was het vooral bedoeld om macht te tonen. Helmond is namelijk ooit gesticht (in 1225!) om de concurrentie met het naburige Gelre aan te gaan. De bijnaam ‘Kanonstad’ komt ook uit die tijd. De Helmonders hielden niet van felle strijd, ze losten het liever op met een flinke knal.
De Zuid-Willemsvaart en textiel
Echt groot werd Helmond pas in de 19e eeuw. De aanleg van de Zuid-Willemsvaart zorgde ervoor dat de stad opeens verbonden was met Luik en Den Bosch. Stoombootjes kwamen af en aan. Hierdoor konden de textielfabrieken groeien. Bedrijven als Vlisco en Raymakers werden wereldberoemd. De katoendrukkerijen en metaalnijverheid zorgden voor werk en welvaart. Tot diep in de jaren zestig was dit het hart van de economie. Je ziet deze geschiedenis nog steeds terug in de industriegebouwen langs het kanaal.
De wissel van textiel naar techniek
De textieltijd is voorbij, maar Helmond is allesbehalve stilgevallen. Toen de fabrieken sloten, werd de stad in 1976 aangewezen als ‘groeistad’. Dat betekende: bouwen maar! Je vindt er nu moderne wijken zoals Brandevoort, maar ook opvallende architectuur van de beroemde Kubuswoningen van Piet Blom. En wat dacht je van de Maxi Cosi? Dat kinderzitje, wat in Helmond is bedacht en gemaakt, zit bijna elk kind in de wereld in. Helmond denkt graag vooruit.
Kunst, cultuur en gezellige boel
Een stad leeft van zijn inwoners en voorzieningen. Helmond heeft hier een schepje bovenop gedaan. Het is een plek waar je makkelijk een dag (of langer) kunt verblijven.
Unieke ontmoetingsplekken
Ben je op zoek naar een inspirerende plek voor een afspraak? Of je nu wilt vergaderen of gewoon wilt werken, in Helmond is er van alles te vinden. Zo is de blikvanger De Cacaofabriek. Ooit een fabriek voor cacao, nu een bruisende plek voor film, muziek en eten. Onder de indruk van de toekomst van mobiliteit? Dan moet je eens kijken op de Automotive Campus Helmond. Je kunt je voorstellen dat je hier vergadert in de toekomst van mobiliteit en direct de nieuwste ontwikkelingen ziet. Zoek je iets rustigers of specifieks? Soms is het slim om te zoeken naar locaties direct aan de afslag voor een snelle meeting. En als je het drukke spitsverkeer wilt vermijden, zijn er genoeg slimme locaties buiten de drukke routes te vinden. Vooral als je in Helmond bent om te vergaderen, is de Cacaofabriek jouw volgende plek absoluut waard.
Musea en theater
Voor de cultuurliefhebbers is er Museum Helmond. Hier leer je alles over de textielgeschiedenis en de metaalnijverheid. Of ga naar Theater Het Speelhuis, een prachtig gebouw waar je kunt genieten van toneel en musicals. En vergeet het EDAH-museum niet (in Loods 20), een nostalgische blik op de supermarktketen die vroeger zo bekend was. Kortom: genoeg te doen!
De Peel: Het groene hart van het zuiden
Als je de stad uitloopt of fietst, verandert het landschap langzaam. De straten maken plaats voor weilanden en dan… voor iets heel anders. Je komt aan in De Peel. Dit is een gebied met een donker verleden en een groen heden.
Een landschap gemaakt door turf
De Peel was ooit een enorm moeras, een hoogveen dat ontstond na de laatste ijstijd. Het was nat, koud en nutteloos voor boeren. Totdat men in de 19e eeuw ontdekte dat je er turf (zoals de locals zeggen: ‘turf’) kon steken. Het was de goudmijn van die tijd. Mensen stroomden toe om te werken en er ontstonden nieuwe dorpen uit het niets, zoals Helenaveen.
Natuurgebied De Groote Peel
De turf is nu op, maar het landschap is spectaculair veranderd. Overal waar vroeger veen was, is nu water. Het gebied is nu een Natura 2000 gebied, wat betekent dat het superbelangrijk is voor de natuur. Nationaal Park De Groote Peel is hier het mooiste voorbeeld. Het is een waterrijk gebied met heide en moerassen. Vogels weten dit gebied blindelings te vinden. Er broeden wel meer dan 100 soorten, en in het voor- en najaar kun je er enorme groepen trekvogels zien, waaronder de majestueuze kraanvogel.
Op avontuur in het veen
Als je er wandelt, valt de rust je meteen op. De stilte is er groot. Je loopt over smalle paadjes (de zogenaamde ‘speekels’) door het moeras. Het is alsof je in een andere wereld stapt. Naast De Groote Peel vind je de Mariapeel en de Deurnese Peel. En vlak bij Helmond ligt natuurgebied De Bundertjes. Een fijne plek om even de benen te strekken zonder meteen dagen de wildernis in te gaan.
Helmond en De Peel: Een logische match
Je zou het misschien niet direct zeggen, maar Helmond en De Peel zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het is een combinatie van stad en land, van steen en water. En steeds meer mensen ontdekken dat.
Van stad naar groen
De Zuid-Willemsvaart loopt dwars door de regio. Deze waterweg verbindt de industriële haven van Helmond direct met de randen van de Peel. Vroeger ging het over turf en fabrieken, nu vaar je er voor je plezier. De regio profileert zich als ‘Land van de Peel’, waar Helmond fungeert als de stadspoort. Het is de ideale uitvalsbasis.
Wandelen en fietsen door de geschiedenis
Er is een speciale Textielroute uitgezet van maar liefst 43 kilometer. Deze route start symbolisch bij Kasteel Helmond en loopt langs het kanaal, door de historische kanaaldorpen als Aarle-Rixtel en Bakel, en eindigt in de Peel. Je fietst dus letterlijk van de fabriekshal naar het moeras. Een betere manier om de geschiedenis van de regio te ervaren, bestaat bijna niet.
Een regio die vooruit wil
Helmond en De Peel kijken niet alleen achteruit, ze kijken ook naar de toekomst. Er is een actief Innovatiehuis de Peel dat werkt aan een ‘Gezonde Peelregio’. Ze willen zorgen voor goede bodemkwaliteit, gezond voedsel en goede zorg. Zo proberen ze het beste van de stad en de natuur te combineren.
Een open verbinding
Helmond zelf is nog wel een beetje een gespleten stad door de drukke Kasteel-Traverse. Dit is een verkeersader die het centrum in tweeën deelt. Gelukkig zijn er plannen om dit te veranderen. Het doel is om deze drukke weg voor 2040 te verlagen, zodat het stadsheft (het kasteel en het centrum) weer één geheel wordt. Zo blijft Helmond een stad die je makkelijk kunt ontdekken, zonder dat je een snelweg moet oversteken.
Helmond en De Peel vormen dus een veelzijdig duo. Of je nu houdt van historie, architectuur, wilde dieren of gewoon een fijne wandeling in de natuur. Het is er allemaal, dichter bij elkaar dan je denkt.
]]>
Geef een reactie