De verborgen parels in de Kempen & Zuid-Oost Brabant
Zuid-Oost Brabant en de Kempen. Als je aan deze regio denkt, wat schiet je dan te binnen? Misschien denk je aan Eindhoven, aan technologie, of aan de gezelligheid van Brabant in het algemeen. Maar er schuilt iets anders onder het oppervlak. Iets stillers. Iets groeners. Wie de drukte van de stad achter zich laat en de honderd-en-een wegen inslaat, ontdekt een wereld die soms een beetje verborgen lijkt te zijn voor de massa. Het is een landschap van uitgestrekte heidevelden, mysterieuze vennen en dorpjes met een verhaal. In dit artikel nemen we je mee naar de plekken die je echt moet kennen. De parels die je misschien over het hoofd ziet, maar die een dagje uit onvergetelijk maken.
De stilte van de natuur: Vennen en vlonderpaden
De Kempen ademt. Echt. Wie het geluid van de snelweg inruilt voor het ritselen van bladeren, voelt meteen de spanning uit zijn schouders zakken. Er is hier letterlijk ruimte om te ademen. Het is een gebied van الواحد (één) worden met de natuur, maar dan met comfortabele schoenen aan.
Neem nu de Cartierheide. Dit ligt precies tussen Eersel en Riethoven in. Het is een plek die je misschien eerst moet ervaren om het te begrijpen. Er lopen prachtige vlonderpaden over het water en de grond. Je kijkt uit over het Dalems Stroompje, een klein beekje dat zorgt voor een oase van rust. De wandelroute, de TOP natuurroute Cartierheide, is ongeveer 6,5 kilometer lang. Perfect voor een uurtje of twee zonder drukte.
Wat veel mensen niet weten, is dat je hier zomaar een hazelworm of een gladde slang kunt tegenkomen. Paniek is nergens voor nodig; ze zijn ongevaarlijk en eigenlijk best mooi om te zien. Het voelt hier alsof je in een andere wereld stapt. Opmerkelijk genoeg vind je hier niet ver vandaan ook de Pielis. Dit wordt wel het ‘stilste plekje van Nederland’ genoemd. Je hoort er letterlijk niets behalve de wind en de vogels. Ideaal voor een stevige wandeling of juist om even helemaal nergens aan te denken.
Rij je verder de grens over, dan kom je in de Kalmthoutse Heide. Hoewel het technisch in België ligt, hoort dit gebied onlosmakelijk bij de uitgestrektheid van de Kempen. Vooral eind augustus is het hier magisch als de heide in een prachtige paarse gloed baadt.
Op avontuur in het dorp: De Acht Zaligheden
Je hoeft niet alleen in het bos te zoeken voor parels. Soms vind je ze in de dorpskernen. De regio staat bekend om de Acht Zaligheden. De naam komt waarschijnlijk van de acht dorpen die allemaal eindigen op -sel of -se. De bekendste zijn Eersel, Duizel, Hulsel, Reusel, Steensel, Netersel, Wintelre (vroeger Wentersel) en Knegsel.
Als je in Eersel bent, loop je eigenlijk door de geschiedenis. In het Kempenmuseum De Acht Zaligheden zie je hoe de boeren hier vroeger leefden. Maar de echte charme zit ‘m vaak in het straatbeeld. De afwisseling van oude boerderijen en moderne architectuur is typerend voor Zuid-Oost Brabant.
Een specifieke blikvanger in de regio is de Oude Toren in Bladel. Hij staat er al eeuwen en kijkt uit over de weilanden. Het is een van die monumenten die je soms plotseling ziet staan terwijl je fietst en je even doet stilstaan bij hoe lang dit landschap hier al ligt.
Zoek je iets heel anders? Dan is het Monument voor de Geallieerde Vliegers in Casteren een plek met een zwaarder verhaal. Het herinnert aan de Tweede Wereldoorlog en de vliegers die hier zijn gesneuveld. Het toont een andere kant van de regio, ver weg van de rustige vennen, maar minstens zo belangrijk.
Eten en drinken: De smaak van de Kempen
Een dagje weg is niet compleet zonder goed eten. De Kempen heeft hier een paar verrassingen in pett die je niet snel ergens anders vindt.
Ken je het Het Snoeperke Boekje al? Dit is echt een openbaring voor fijnproevers. Het is een boekje met bonnen (meestal 12 stuks) die je kunt inwisselen bij 28 deelnemende restaurants. Voor een zacht prijsje (rond de €22,95) kun je overal een klein ‘snoepje’ van de menukaart proberen. Zo ontdek je de lokale keukens op een leuke, betaalbare manier. Ideaal voor wie van culinair houdt, maar niet meteen een heel diner wil.
Als je van kaas houdt, móét je naar Restaurant Crijns in Bladel. Dit is niet zomaar een restaurant; het heeft een eigen kaaskamer. Je kunt hier je eigen kaasplankje samenstellen met behulp van de chef. De sfeer is warm en de kennis van de producten is enorm. Dit is echt een plek waar je proeft dat ze trots zijn op streekproducten.
Na een wandeling door de Cartierheide of Riethoven is de Venbergse Molen in Riethoven een logische stop. Het is een bourgondische plek waar je even kunt bijkomen met een drankje en een hapje. Heerlijk om de dag af te sluiten.
Voor de actieve fietser of wandelaar zijn er de speciale Fietscafé’s langs de knooppunten. Dit zijn officiële plekken waar ze weten wat wandelaars en fietsers nodig hebben: een plekje om je fiets neer te zetten, een goede lunch en ruimte voor een praatje.
En dan is er nog Lytel Blue in Riethoven. Een boutique hotel dat zich verborgen lijkt te houden, maar een geheim bewaard: ze organiseren wijnproeverijen in de tuin. Het is een plek van rust en stijl, ver van de drukte. Of wat dacht je van de Alpacafarm in Riethoven? Je kunt hier wandelen met alpaca’s. Een unieke ervaring die je nog lang bijblijft.
Terugdenkend aan die vroege wandelingen, of je nu met alpaca’s loopt of in stilte langs een ven zit, de regio heeft veel te bieden. Wie weet combineer je dit wel met De stilste plekken voor vertrouwelijke gesprekken in Brabant, om helemaal tot rust te komen. Maar misschien zoek je juist een andere vibe?
De stadse vibe: Industrieel erfgoed en modern design
Als je de landelijke wegen inruilt voor de wegen richting Eindhoven, verandert het landschap drastisch. Hier zie je de ‘Urban Edge’. De regio Zuid-Oost Brabant is de thuisbasis van design en innovatie. Maar ook hier vind je parels die verder gaan dan de bekende hotspots.
Neem Strijp-S in Eindhoven. Vroeger een gesloten terrein van Philips, nu een broedplaats voor creativiteit. Het is industriëel, ruig en prachtig. Binnen dit gebied vind je horeca-parels die de sfeer perfect vangen. Radio Royaal zit in een oude fabriekshal en is ongepolijst en stoer. Voor iets heel anders ga je naar Pastry Club, gevestigd in een voormalige machinekamer. De focus ligt hier op ‘sweet design’. Of probeer Intelligentia ICE voor ijssmaken die je normaal niet vindt in de supermarkt.
Een echte ‘must-mention’ voor een avondje uit is Dinner in Motion. Dit is een 360-graden restaurant. Tegelijkertijd met eten wordt er een show geprojecteerd op de muren, de tafels en soms zelfs op het eten zelf. Het is een volledige beleving waarbij licht, geluid en smaak samenkomen.
Een andere historische plek die tot leven is gekomen, is het NRE-terrein. Dit was vroeger een gasfabriek. Tegenwoordig is het een hotspot met restaurants en evenementen. Fifth NRE is hier een uitstekende keuze voor dineren in een industriële ambiance, vaak met live jazz muziek op de achtergrond.
Een stukje verderop, richting ‘s-Hertogenbosch (net in Zuidoost-Brabant), ligt de Tramkade. Dit is een gebied dat vroeger industrieel was en nu wordt omringd door silo’s en oude fabriekspanden. Hier zit Barkade, een plek waar je terecht kunt voor comfort food, goed bier en retro games. Het voelt alsof je in een verborgen stad terechtkomt.
Eindhoven heeft echter nog meer in pett. Zoek je de lokale, authentieke smaak buiten de gebaande paden? Dan moet je in Woensel-West zijn. Dit is een wijk die leeft. Je vindt er Chomicha, met wat velen de ‘damn good’ Marokkaanse keuken noemen. En voor de hippe, creatieve vibe is er Super MARKT Restobar. Een hut (zoals ze het zelf noemen) bomvol smaak en sfeer.
Als je dan toch in Eindhoven bent, is het ook de moeite waard om na te denken over een vergadering of ontmoeting op een bijzondere locatie. De regio zit vol met inspirerende plekken. Zoek je een plek die net zo inspirerend is als de natuur hierboven? Kijk dan eens naar Dé Instagram-waardige vergaderlocaties van Noord-Brabant. Je zult zien dat de stijl van de regio vaak terugkomt in deze locaties.
En mocht je specifiek op zoek zijn naar een plek net buiten de drukte van Eindhoven, maar wel met die typisch Brabantse sfeer, dan is er de optie om te vergaderen in Riethoven. Het is een plek waar landelijke rust en design samenkomen. Dit sluit perfect aan bij de opties die je vindt in Vergaderen in Riethoven: Landelijke rust onder de rook van Eindhoven. Of misschien zoek je juist nog verder het groen in, richting Westerhoven. De combinatie van natuur en werken is hier optimaal, wat je kunt teruglezen in De beste vergaderlocaties in Westerhoven voor een heisessie in het groen.
Als laatste in de categorie ‘urban en design’ mag het Van Abbemuseum niet ontbreken. Hoewel de collectie modern en internationaal is, is het gebouw zelf al een bezoek waard. Gebouwd in de jaren ’30 en in 2003 grondig vernieuwd, vormt het een prachtig contrast met de Eindhovense technologie-wereld eromheen.
De Kempen en Zuid-Oost Brabant zijn dus veel meer dan alleen maar ‘het platteland’ of ‘de stad’. Het is een gebied vol verborgen parels. Of je nu op zoek bent naar rust, historie, culinaire hoogstandjes of een industriële vibe; je vindt het hier. Het enige wat je hoeft te doen, is de juiste afslag nemen.
]]>
Geef een reactie